Die finnische Regierung äußerte sich besorgt über Überraschungsinspektionen auf finnischen Frachtschiffen, die in den vergangenen Wochen russische Häfen besuchten, und sagte, dass Verzögerungen für die Reedereien ein Problem gewesen seien.
Das Nachbarland Russland führte in den vergangenen zwei Wochen sieben gründliche Inspektionen auf finnischen Schiffen in St. Petersburg und anderen Häfen durch, ohne einen besonderen Grund anzugeben, sagte ein Regierungsminister am Freitag.
Solche Inspektionen finden in der Regel nur einige Male pro Jahr für finnische Schiffe statt.
"Die Inspektionen waren außergewöhnlich ... Es ist eine Herausforderung für die Reedereien, sie macht ihre Arbeit schwieriger", sagte die für Verkehr und Kommunikation zuständige Ministerin Anne Berner gegenüber Reuters.
"Es gab Inspektionen russischer Häfen auch für Schiffe aus anderen Ländern, aber in diesem Zeitraum wurden die meisten Inspektionen auf finnischen Schiffen durchgeführt."
Das russische Transportministerium lehnte eine Stellungnahme ab, aber Berner sagte, dass die Seefahrtsbehörden aus den beiden Ländern Gespräche geführt hätten, mit Gesprächen, die nächste Woche fortgesetzt werden sollen.
"Es scheint, dass diese Inspektionen vorerst nicht fortgesetzt werden. Wir werden dies am Montag in einem Telefonat zwischen den Ministerien bestätigen ", sagte Berner.
Das EU-Mitglied Finnland teilt eine 1.340 km lange Grenze und eine schwierige Geschichte mit Russland. Sie hat Moskau in den letzten Jahren mehrere Luftraumverletzungen und Propagandaanschläge vorgeworfen.
Finnische Medien haben vorgeschlagen, dass die Erhöhung der russischen Hafeninspektionen als Reaktion auf eine Inspektion Finnlands auf einem russischen Frachtschiff im November wegen eines Öllecks erfolgen könnte.
Berner beschrieb solche Behauptungen als Spekulation.
"Es gibt keine Beweise für eine Verbindung (zu Finnlands Inspektion)", sagte der Minister.
Nach internationalem Seefahrtrecht können Inspektoren ein Schiff in Häfen zurückhalten, wenn es keine Zertifikate gibt oder eine Sicherheitsbedrohung darstellt.
(Berichterstattung von Jussi Rosendahl und Tuomas Forsell; zusätzliche Berichterstattung von Gleb Stolyarov in Moskau; Redaktion: David Goodman)