Der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen hat am Freitag dutzende Schiffe und Reedereien wegen Öl- und Kohleschmuggels durch Nordkorea in die schwarze Liste aufgenommen, um den Druck auf Pjöngjang zu erhöhen, während Kim Jong Un sich mit seinen südkoreanischen und amerikanischen Kollegen treffen will.
Der nordkoreanische Sanktionsausschuss des Rates handelte auf Ersuchen der Vereinigten Staaten und benannte 21 Reedereien - darunter fünf in China - 15 nordkoreanische Schiffe, 12 nicht nordkoreanische Schiffe und einen taiwanesischen Mann.
Der Umzug kommt wenige Tage nachdem Kim den chinesischen Präsidenten Xi Jinping getroffen hat und bekannt gegeben hat, dass der nordkoreanische Führer am 27. April den südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in treffen wird. Außerdem wird er im Mai mit US-Präsident Donald Trump zusammentreffen.
Während Trump zugestimmt hat, Kim zu treffen, twitterte er am Mittwoch, dass "maximale Sanktionen und Druck aufrechterhalten werden müssen".
Die Spannungen über Nordkoreas Tests von Atomwaffen und ballistischen Raketen stiegen im vergangenen Jahr an und machten Ängste vor US-Militäraktionen als Reaktion auf die Drohung des Nordens, eine Atomwaffe zu entwickeln, die das amerikanische Festland treffen könnte.
Aber die Situation hat sich deutlich entspannt, seit Nordkorea im Februar Athleten zu den Olympischen Winterspielen in Südkorea geschickt hat.
US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, sagte, die UN-Sanktionsbezeichnungen - die größte vom Komitee des Rates beschlossene - zielen darauf ab, Nordkoreas illegale Schmuggelaktivitäten zu stoppen, um Öl zu gewinnen und Kohle zu verkaufen.
"Die Verabschiedung dieses historischen Sanktionspakets ist ein klares Zeichen dafür, dass die internationale Gemeinschaft bei unseren Bemühungen, den Druck auf das nordkoreanische Regime aufrechtzuerhalten, einig ist", sagte sie in einer Erklärung.
Die Liste war Teil einer Bitte Washingtons Ende letzten Monats, 33 Schiffe, 27 Reedereien und den taiwanesischen Mann zu sanktionieren. China hat dieses Angebot am 2. März verschoben, aber keinen Grund angegeben. Der 15-köpfige Ausschuss arbeitet im Konsens.
Washington schlug daraufhin am Donnerstag eine verkürzte Liste vor, die am Freitag einstimmig vom Ausschuss angenommen wurde.
Die 12 nicht nordkoreanischen Schiffe unterliegen nun einem globalen Hafenverbot und müssen abgemeldet werden, während die 15 nordkoreanischen Schiffe einem Einfrieren von Vermögenswerten unterliegen und 13 davon einem weltweiten Hafenverbot unterliegen.
Der taiwanesische Mann, Tsang Yung Yuan, wird beschuldigt, "nordkoreanische Kohleexporte mit einem nordkoreanischen Makler, der in einem Drittland operiert, zu koordinieren, und er hat eine Geschichte anderer Sanktionsumgehungsaktivitäten", heißt es in der UN-Liste. Er unterliegt einem Einfrieren von Vermögenswerten und einem Reiseverbot.
Die Vermögenswerte der 21 Reedereien, zu denen Unternehmen mit Sitz auf den Marshall-Inseln, in Singapur, Panama und Samoa gehören, müssen nun eingefroren werden.
Der UN-Sicherheitsrat hat die Sanktionen gegen Nordkorea seit 2006 einstimmig verschärft, um die Finanzierung der nuklearen und ballistischen Raketenprogramme von Pjöngjang zu ersticken, Exporte wie Kohle, Eisen, Blei, Textilien und Meeresfrüchte zu verbieten und die Importe von Rohöl und raffiniertem Erdöl zu begrenzen Produkte.
(Berichterstattung von Michelle Nichols; Schnitt von Sandra Maler)