US-Handelsminister Wilbur Ross sagte am Mittwoch, er erwarte, dass Handelsmaßnahmen zwischen den USA und China wahrscheinlich zu einem ausgehandelten Abkommen führen würden, aber es sei unklar, ob solche Gespräche Ende Mai oder später stattfinden würden.
"Es wäre überhaupt nicht überraschend, wenn das Ergebnis eine Art Verhandlung wäre", sagte Ross in einem Interview mit CNBC. "Es ist sehr schwierig, eine bestimmte Zeitbezeichnung für so komplexe Verhandlungen zu verwenden."
Ross 'Kommentare kommen, nachdem China am Mittwoch als Reaktion auf Trumps geplante Zölle auf chinesische Waren, die die globalen Finanzmärkte erschüttert hatten, Vergeltungszölle auf eine Reihe amerikanischer Produkte verklagt hatte.
"Ich bin ehrlich gesagt ein wenig überrascht, dass die Wall Street so überrascht war. Dies wurde seit Tagen und Wochen telegrafiert", sagte Ross.
US-Präsident Donald Trump hat am Mittwoch vor den Aktionen seiner Regierung gezwitschert: "Wir sind nicht in einem Handelskrieg mit China."
Ross wiederholte diese Gefühle und sagte CNBC, dass Chinas Antwort "relativ proportional zu den Zöllen ist, die wir aufgrund des geistigen Eigentums eingeführt haben".
Er fügte hinzu, dass er auch erwartet, dass andere Länder wegen seiner Handelspraktiken "mit China zusammenwachsen".
Berichterstattung von Susan Heavey und Makini Brice