El Niño und Probleme mit der Wasserwirtschaft führen zu Problemen im Panamakanal

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Einer am Mittwoch veröffentlichten Studie zufolge führte das Klimaphänomen El Niño und nicht der Klimawandel im vergangenen Jahr zu geringeren Niederschlägen und damit zu sinkenden Wasserständen des Panamakanals. Darüber hinaus trug es zu Schifffahrtsbeschränkungen bei, die den Welthandel beeinträchtigten.

Auch die Bevorzugung des Wassers für den menschlichen Verbrauch gegenüber der Versorgung des Kanals spielte laut der Studie des Forschungskonsortiums World Weather Attribution eine Rolle bei den Schifffahrtsbeschränkungen.

Panama erlebte 2023 das dritttrockenste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen, was die Kanalbehörde dazu veranlasste, die Größe und Anzahl der Schiffe zu beschränken, die den Wasserweg durchqueren, der den Atlantik und den Pazifik verbindet und als wichtige Route für den Seehandel dient. Zeitweise standen mehr als 100 Schiffe gleichzeitig Schlange und warteten bis zu 21 Tage, um den Kanal zu benutzen, der für etwa 5 % des weltweiten Schiffsverkehrs verantwortlich ist.

Panama war in den vergangenen Monaten mit Nachfragespitzen für den Kanal konfrontiert, seit die Reedereien aufgrund der Angriffe von Huthi-Milizen auf Schiffe, die durch das Rote Meer in Richtung Suezkanal, der meistbefahrenen Wasserstraße der Welt, unterwegs waren, nach alternativen Routen suchten.

Wissenschaftler von World Weather Attribution, die die Ursachen für die geringen Niederschläge analysierten, sagten, dass der Kanal in diesem Jahr seinen normalen Betrieb wieder aufnehmen könne, da das Klimaphänomen El Niño endet und die Regenzeit wie gewohnt einsetzt.

„Wir erwarten, dass das Kanalsystem bis zum Jahresende vollständig wiederhergestellt sein wird und die Schifffahrt einige Monate vorher wieder normal laufen sollte“, sagte Steven Paton, Co-Autor der Studie und Forscher am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass El Niño und nicht der Klimawandel der Hauptgrund dafür war, dass die Niederschlagsmenge in Panama im vergangenen Jahr um 26 Prozent unter dem Durchschnitt lag.

El Niño ist eine natürliche Erwärmung im Ostpazifik, die im Durchschnitt alle zwei bis sieben Jahre die Wettermuster weltweit durcheinander bringt. Das jüngste El Niño begann Mitte 2023.

Paton sagte, El Niño sei vorüber. Das australische Wetteramt hatte im vergangenen Monat dieselbe Prognose abgegeben. Die US-amerikanische Wetter- und Ozeanografiebehörde hat noch keine Aussage zum Ende von El Niño gemacht.

Laut World Weather Attribution war auch das Wassermanagement ein Faktor für den Wasserstand.

Die Schleusen des Kanals greifen auf einen Stausee namens Gatúnsee zurück, der auch die Hälfte der Bevölkerung Panamas mit Trinkwasser versorgt. Die Behörden beschlossen, den Schiffsverkehr im Jahr 2023 einzuschränken, anstatt das Trinkwasser zu rationieren, wie sie es 2016 nach einer weiteren Dürre getan hatten, heißt es in der Studie.

(Reuters – Berichterstattung von Jake Spring; Bearbeitung von Will Dunham)