Trump-Wetten auf neue europäische LNG-Terminals

© Wojciech Wrzesien / Adobe Stock

US-Präsident Donald Trump erwartet, dass die Europäische Union 9 bis 11 LNG-Häfen (Liquefied Natural Gas) finanzieren wird, um "erheblich" mehr Lieferungen aus den Vereinigten Staaten zu absorbieren, aber laufende EU-Investitionen in neue Projekte werden nur zur Öffnung kleiner Märkte beitragen.

In einer Pressekonferenz des Weißen Hauses mit dem italienischen Ministerpräsidenten Giuseppe Conte am späten Montag sagte Trump, ein Teil der Handelsgespräche zwischen den USA und der EU ziele darauf ab, die Reichweite Amerikas auf die Gasmärkte des Kontinents auszudehnen.

"Und wir sprechen bereits mit der Europäischen Union über den Bau von 9 bis 11 Häfen, für die sie bezahlen werden, damit wir unser LNG in verschiedene Teile Europas liefern können", sagte er.

Die Kommentare folgen vergangene Woche Handelsgesprächen mit Jean-Claude Juncker, Präsident der Europäischen Kommission, wo Trump sagte, die EU werde "große Mengen" US-LNG kaufen. Juncker sagte, Europa würde mehr Terminals bauen, um den Zustrom zu bewältigen.

In Reaktion auf die jüngsten Erklärungen von Trump sagte die Europäische Kommission gegenüber Reuters am Dienstag, dass bilaterale Gespräche 278 Millionen Euro EU-Mittel für LNG-Importprojekte in Kroatien, Griechenland und Zypern bereitstellen. Sie sollen zwischen 2018 und 2020 in Betrieb gehen.

Aber die Projekte, die für EU-Fonds in Betracht gezogen werden, stammen aus der Zeit vor der Trump-Administration und werden hauptsächlich von privaten Unternehmen entwickelt, über die die Politiker nur wenig Einfluss haben.

Hinzu kommt, dass drei Viertel der bestehenden europäischen LNG-Importkapazitäten ungenutzt sind und die neuen Terminals in Nischenmärkten wie Kroatien, Griechenland und Zypern einen Bruchteil der Gesamtkapazität des Kontinents ausmachen.

Kroatiens Pläne sind seit mindestens zehn Jahren von Verzögerungen betroffen, und die reichen Gasvorkommen im östlichen Mittelmeerraum bieten eine potenzielle Alternative zu LNG für Zypern.

Die EU unterstützt insgesamt 14 LNG-Infrastrukturprojekte, mit denen die Importkapazität bis 2021 um 15 Milliarden Kubikmeter (Bcm) erhöht werden könnte, verglichen mit den bestehenden 210 Milliarden Kubikmeter LNG-Importkapazität des Kontinents.

Die 14 Infrastrukturprojekte sind jedoch nicht alle LNG-Importterminals. Einige sind Pipelines, die Terminals mit Binnenzentren der Nachfrage verbinden.

Europas LNG-Dilemma
Europa braucht wenig US-LNG, da russisches Gas in Rekordgeschwindigkeit in die europäischen Gasmärkte strömt.

"Im Jahr 2017 lag die durchschnittliche Auslastung dieser Terminals bei 26 Prozent - damit bleibt genügend Spielraum für mehr Importe aus den USA, wenn sie wettbewerbsfähig sind", sagte die Kommission.

Konkurrenzfähige Preise sind jedoch das größte Problem für US-amerikanisches LNG in Europa. Die lukrativsten Märkte für US-amerikanisches LNG befinden sich in Süd- und Mittelamerika, Indien und dem Fernen Osten, wobei Europa aufgrund der relativ niedrigen Preise und der umfangreichen Lieferungen aus Russland und Norwegen am unteren Ende der Liste steht.

Dies könnte sich jedoch drastisch ändern, da die amerikanische Produktion in den kommenden Jahren ansteigt und die heimische Produktion aus der Nordsee und Norwegen schrumpft, so dass eine wachsende Lücke von externen Lieferanten geschlossen werden muss.

In einem Showdown glauben die meisten Analysten, dass Russland US-LNG unterbieten kann, aber in der Praxis hat der Produzent es vermieden, die EU zu überschwemmen, indem er sein Gas unter Marktpreisen verkaufte und stattdessen die beste Rendite erzielte.

Dem Wachstum des russischen Gases in Europa sind Grenzen gesetzt.

Zwar hat die staatliche Gazprom über die Ukraine und Weißrussland freie Pipeline-Kapazitäten, um die Exporte weiter anzukurbeln.

Die Pläne, neue Strecken nach Europa zu bauen, wie Nord Stream II, sind jedoch mit einer starken politischen Opposition konfrontiert, die ihr längerfristiges Wachstum einschränken könnte.

Auf einem NATO-Gipfel in diesem Monat sagte Trump, Deutschland sei in Russland "gefangen", weil es einen erweiterten Gasimportkorridor entlang des Ostsee-Meeresbodens, bekannt als Nord Stream II, in den Nordosten des Landes unterstützen wolle.

Gazprom könnte auch freiwillig versuchen, seinen europäischen Gasmarktanteil unter 40 Prozent zu begrenzen, um eine Kontrolle durch die Wettbewerbsbehörden zu vermeiden, sagte Thierry Bros, Senior Research Fellow am Oxford Institute for Energy Studies.

(1 $ = 0,8545 €)

(Zusätzliche Berichterstattung von Roberta Rampton und Alissa de Carbonnel, Bearbeitung von Clive McKeef)