Häfen fordern Kongress auf, Kürzungen der Infrastrukturfinanzierung rückgängig zu machen

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Die American Association of Port Authorities (AAPA) und eine breite Koalition aller Geber und Energietransferhäfen haben den Haushaltsausschüssen des Repräsentantenhauses und des Senats sowie den Vorsitzenden der Unterausschüsse für Energie- und Wasserentwicklung einen Brief geschickt, in dem sie diese auffordern, eine Umleitung der Mittel rückgängig zu machen und die wichtige Unterstützung der Häfen im Rahmen des Haushaltsverfahrens für das Haushaltsjahr 2026 wiederherzustellen.

Ohne die Wiederherstellung der Mittel aus den Abschnitten 102 und 2106 des Harbor Maintenance Trust Fund (HMTF) wird das US-Hafensystem während der verbleibenden Amtszeit von Trump über eine Milliarde Dollar an Direktinvestitionen verlieren – was die nationale Sicherheit, die Belastbarkeit der Lieferketten und die Energieexporte untergraben würde, so die AAPA.

Die 23 Unterzeichner des Briefes erklären: „Wir hoffen sehr, dass wir gemeinsam diesen Fehltritt korrigieren und sicherstellen können, dass diese Mittel für den vom Kongress vorgesehenen Zweck zur Verfügung stehen und verwendet werden, nämlich für die Durchführung des Programms WRDA 2020, Abschnitt 102, an Geber- und Energietransferhäfen.“

Der Kongress verabschiedete mit parteiübergreifender Unterstützung Abschnitt 102 des Water Resources Development Act (WRDA) von 2020. Die Maßnahme gewährleistete eine gerechte Verteilung der Einnahmen aus der Hafeninstandhaltungssteuer (HMT), insbesondere an Geber- und Energietransferhäfen, die in der Vergangenheit etwa 50 % der gesamten HMT-Einnahmen beisteuerten, aber weniger als 2 % für Projekte in ihren Häfen zurückerhielten.

Im Haushaltsjahr 2024 wurde diese Bestimmung schließlich umgesetzt und es wurden 332 Millionen US-Dollar für Projekte zur erweiterten Nutzung dieser Häfen bereitgestellt, mit denen die Verbesserung der Erdbebensicherheit, die Sanierung der Docks, die Hangstabilisierung und das Ausbaggern wichtiger Liegeplätze finanziert wurden.

Dieser Kompromiss im WRDA 2020 war ein historischer Erfolg, der die jahrelange Debatte über die gerechte Verteilung des HMTF beendete. Dieser Kompromiss ist nun in Gefahr und muss wiederhergestellt werden.

Der Arbeitsplan des Army Corps für das Haushaltsjahr 2025 strich diese Mittel vollständig, trotz der ausdrücklichen Anweisung des Kongresses im Bericht der Energie- und Wasserkonferenz für das Haushaltsjahr 2024. Noch beunruhigender für die AAPA ist, dass der Haushaltsantrag der Regierung für das Haushaltsjahr 2026 erneut Mittel für die Abschnitte 102 und 2106 ausschließt, wodurch wichtige Hafenprojekte und die wirtschaftliche Entwicklung gefährdet werden.

In dem Brief wird die Führung des Haushaltsausschusses aufgefordert, in das Energie- und Wasserhaushaltsgesetz für das Haushaltsjahr 2026 folgende Gesetzesformulierungen aufzunehmen:

• Weist das Army Corps of Engineers an, 417,6 Millionen US-Dollar an HMTF-Mitteln für Geber- und Energietransferhäfen bereitzustellen, in Übereinstimmung mit Abschnitt 102 des WRDA 2020;

• Stellt 62 Millionen US-Dollar aus dem allgemeinen Fonds für zusätzliche förderfähige Projekte gemäß Abschnitt 2106 des Water Resources Reform and Development Act von 2014 bereit; und

• Bekräftigt die Absicht des Kongresses, WRDA 2020 wie geschrieben umzusetzen und so konsistente und vorhersehbare Investitionen in die US-Hafeninfrastruktur sicherzustellen.