Hurrikan Michael rast nordöstlich, verlässt Devastation in Florida

Die neueste Sturmstrecke für Michael. (CREDIT NHC)

Hurrikan Michael, der drittmächtigste Sturm, der jemals das US-Festland traf, ging am Donnerstag nach Nordosten, geschwächt, aber immer noch bereit, Georgia und die Carolinas zu durchnässen, nachdem er den Florida Panhandle verheert hatte.

Am Donnerstag gegen 6 Uhr hatten starker Regen und Wind bis nach Charlotte, North Carolina und den Bergen von Western North Carolina gereicht. Das Zentrum des Sturms befand sich über Augusta, Georgia, und bewegte sich schnell nordwärts bei mehr als 20 MPH in einer Nord / Nordost-Richtung. Charlotte, die größte Stadt in North Carolina, erwartete bis zu sechs Zoll Regen und Windböen über 30 MPH.

Der Hurrikan der Kategorie 4 war der heftigste, der Florida in 80 Jahren traf, als er am Mittwoch an Land ging, aber seine Stärke nahm ab, als er nach Georgien vordrang. Am frühen Donnerstag wurde es zu einem tropischen Sturm herabgestuft, wobei die oberen anhaltenden Winde auf 60 Meilen pro Stunde abnahmen.

Mehr als 700.000 Haushalte und Unternehmen waren am Donnerstag in Florida, Alabama und Georgia ohne Strom. Tausende hockten nachts in Notunterkünften, nachdem sie aus ihren Häusern geflohen waren, um dem sich schnell nähernden Sturm zu entkommen.

Der Sturm, der andauernde Winde peitschte, die 155 Meilen pro Stunde erreichten, plünderte Gemeinden über dem Panhandle, stürzte Gebäude, fällte Bäume und Stromleitungen und verwandelte Straßen in Dach-hohe Wasserstraßen, Fernsehaufnahmen zeigten.

Michael intensivierte sich schnell, als er über den Golf von Mexiko nach Norden flog und viele überraschte. Der Sturm traf am Mittwochnachmittag in der Nähe von Mexico Beach, etwa 20 Meilen (32 Meilen) südöstlich von Panama City.

Die Gouverneure von North und South Carolina drängten die Bewohner, auf starke Regen- und Sturmwinde zu reagieren, während Michael nordwärts die Atlantikküste entlang pflügte. Die Carolinas erholen sich noch vor einem Monat vom Hurrikan Florenz.

Das National Hurricane Center (NHC) sagte, dass Michael in einigen Gebieten bis zu 8 Zoll Regen fallen lassen würde. Bis zu einem Fuß (30 cm) Regen wurde in Florida vorhergesagt.

Fernsehnachrichten zeigten Häuser, die in Mexiko in Hochwasser bis zu ihren Dächern getaucht waren. Das Schicksal von etwa 280 Bewohnern, von denen die Behörden sagten, dass die Evakuierungsbefehle ignoriert wurden, war unbekannt. Zahlreiche Gebäude in Panama City wurden abgerissen oder ohne Dächer in verlassenen Straßen mit Trümmern, verdrehten, umgestürzten Baumstämmen und herabhängenden Drähten hinterlassen.

Zwanzig Meilen südlich von Mexico Beach, waren die Fluten mehr als sieben Meter tief in der Nähe von Apalachicola, einer Stadt mit etwa 2.300 Einwohnern, sagte Hurrikan-Center-Chef Ken Graham. Windschaden war auch offensichtlich.

"Es gibt so viele abgestürzte Stromleitungen und Bäume, dass es fast unmöglich ist, durch die Stadt zu kommen", sagte der Bürgermeister von Apalachicola, Van Johnson.

Rund 500.000 Einwohner Floridas seien angewiesen worden, vor dem Sturm in 20 Bezirken, die sich über einen Küstenstreifen von 200 Meilen erstrecken, einen höheren Boden zu suchen, teilte die Federal Emergency Management Agency (FEMA) mit.

Laut Brad Kieserman vom Amerikanischen Roten Kreuz hatten bis zu 320.000 Menschen an der Golfküste Floridas Evakuierungsnachrichten ignoriert.

Geschätzte 6.000 Menschen wurden in Notunterkünfte evakuiert, vor allem in Florida, und diese Zahl sollte bis zum Ende der Woche auf 20.000 in fünf Staaten ansteigen, sagte Kieserman.

Bo Patterson, der Bürgermeister von Port St. Joe, südlich von Mexico Beach, ritt den Sturm in seinem Haus sieben Blocks vom Strand entfernt aus und beschrieb die Szene draußen als "sehr, sehr unheimlich".

Insgesamt blieben etwa 2.500 der 3.500 Einwohner der Stadt, viele von der schnellen Eskalation des Sturms überrascht. "Das ist so schnell passiert", sagte er.

Der Leiter der FEMA, Brock Long, räumte ein, dass die Evakuierungsbemühungen in der Region im Vergleich zur Beschleunigung des Hurrikans langsam waren. Michael wuchs in ungefähr 40 Stunden von einem tropischen Sturm zu einem Hurrikan der Kategorie 4 auf.

Mit einem niedrigen Luftdruck von 919 Millibar, dem Maß für die Stärke eines Hurrikans, rangierte Michael als der drittstärkste Sturm der Geschichte, der in den kontinentalen Vereinigten Staaten landen sollte. Nur Hurricane Camille an der Mississippi Gulf Coast im Jahr 1969 und der sogenannte Labour Day Hurricane von 1935 in den Florida Keys waren intensiver.

US-Präsident Donald Trump erklärte den Ausnahmezustand für ganz Florida und gab die Unterstützung des Bundes frei, um staatliche und lokale Katastrophenreaktionen zu ergänzen.

Etwa 3.500 Soldaten der Florida National Guard wurden eingesetzt, zusammen mit mehr als 1.000 Such- und Rettungspersonal, sagte Gouverneur Rick Scott.

Das Pentagon positionierte mehr als 2.200 aktive Militärangehörige, Hubschrauber, Hochwasserfahrzeuge und Schnellboote.

Schon vor dem Anlanden unterbrach der Hurrikan die Energieaktivitäten im Golf. Er senkte die Rohölproduktion um mehr als 40 Prozent und die Erdgasproduktion um fast ein Drittel, da Offshore-Plattformen vor dem Sturm evakuiert wurden.

Weiter im Norden stellte die US-Küstenwache Port Condition Yankee für North Carolina Ports und X-ray für Port of Virginia. Die Häfen von North Carolina waren erneut in weniger als zwei Monaten auf ihr zweites bedeutendes Sturmereignis vorbereitet.

Der Kapitän des Hafens für North Carolina setzte am Mittwoch um 19:30 Uhr die Hafenzustands-Yankee für die Häfen von Wilmington und Morehead City. Die COTP für Hampton Roads setzen Port Condition X-ray um 4 Uhr nachmittags für den Hafen von Virginia.

Im Hafen von Yankee werden die Stürme der tropischen Sturmwinde innerhalb von 24 Stunden erwartet und die betroffenen Häfen sind für den Schiffsverkehr mit mehr als 500 Bruttoregistertonnen gesperrt. Alle Schiffe mit mehr als 500 Bruttoregistertonnen ohne Erlaubnis, im Hafen zu bleiben, sollten vor der Festlegung des Hafenzustands Zulu abgereist sein oder bereit sein, abzufliegen.

Port Condition X-ray bedeutet, dass die tropischen Sturmkräfte innerhalb von 48 Stunden erwartet werden. Diese Häfen und Einrichtungen sind derzeit für den gesamten kommerziellen Verkehr geöffnet, und alle Transfervorgänge können fortgesetzt werden, solange das Röntgengerät in Kraft bleibt.

Alle Hochseeschiffe und Seeschiffe mit mehr als 500 Bruttoregistertonnen sollten Pläne für abfliegende Häfen in der COTP-Zone von Hampton Roads machen. Schiffe, die im Hafen bleiben möchten, müssen sich unverzüglich an die COTP wenden, um die Genehmigung zu erhalten, und müssen einen sicheren Liegeplatzplan schriftlich vorlegen.

Reuters Reporting von Rod Nickel, mit zusätzlichen Daten der US Coast Guard und des National Hurricane Center