Südkoreas HD Hyundai Heavy erwägt Übernahme einer US-Werft

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Das südkoreanische Unternehmen HD Hyundai Heavy Industries verhandelt derzeit mit mehreren Unternehmen über den Kauf einer US-amerikanischen Werft, sagte ein leitender Angestellter des Unternehmens. Damit wolle man von Präsident Donald Trumps Bemühungen profitieren, die angeschlagene amerikanische Schiffbauindustrie wiederzubeleben.

Der nach Auftragseingang weltgrößte Schiffsbauer strebt bis 2035 einen Jahresumsatz von 3 Billionen Won (2,2 Milliarden US-Dollar) aus dem Bau von Kriegsschiffen für die US-Marine an, sagte Woo-maan Jeong, Leiter für Planung und Management der Marine- und Spezialschiffseinheit 329180.KS von HD Hyundai, in einem Interview am Hauptsitz in Ulsan.

„Es scheint klar zu sein, dass wir irgendwann in der Zukunft eine Produktionsbasis in den USA aufbauen müssen“, sagte Jeong am Mittwoch. Er wollte weder die Namen der an den Gesprächen beteiligten Unternehmen nennen noch Angaben zum Umfang möglicher Investitionen machen.

„Die USA stehen offenbar vor einer Situation, die sie zwangsläufig dazu zwingt, den Schiffbaumarkt zu öffnen“, sagte Jeong angesichts der wachsenden Kluft zwischen den Marinekapazitäten der USA und Chinas und der mangelnden Kapazitäten der USA zum Bau von Kriegsschiffen.

Die USA „müssen die Infrastruktur und Kapazitäten nutzen, die ihre Verbündeten bereits aufgebaut haben, um einen kurzfristigen Schiffsmangel zu überwinden.“

US-Werften, die während des Zweiten Weltkriegs über die weltweit höchste Produktionskapazität verfügten, hatten im Jahr 2024 laut Daten der Handels- und Entwicklungsorganisation der Vereinten Nationen einen globalen Marktanteil von lediglich 0,04 Prozent.

Die Daten zeigen außerdem, dass China und Südkorea mittlerweile für 83 % des weltweiten kommerziellen Schiffbaus verantwortlich sind.

Zu den noch in den USA tätigen Schiffsbauern gehören die Philly Shipyard, die 2024 vom koreanischen Schiffbauer Hanwha Ocean 042660.KS übernommen wurde, und eine Full-Service-Werft von General Dynamics an der Westküste. Auch Huntington Ingalls Industries HII.N baut als großer Zulieferer für die US-Marine Schiffe.

Südkorea hatte im Juli zugesagt, 150 Milliarden Dollar in den US-Schiffbau zu investieren. Diese Summe ist Teil eines Investitionsfonds von 350 Milliarden Dollar, den Seoul im Rahmen der Verhandlungen über niedrigere Zölle in US-Projekte zu investieren bereit war.

Ende August gab HD Hyundai außerdem eine Fusion mit dem Tochterunternehmen HD Hyundai Mipo 010620.KS bekannt, um die Werften von Mipo für den Ausbau seines Kriegsschiffgeschäfts zu nutzen und die Leitung von Schiffbauprojekten zwischen den USA und Korea zu unterstützen.

Jeong sagte, dass zu den Herausforderungen beim Schiffsbau in den USA ein Mangel an Fachkräften gehöre.

„Ein weiteres Problem ist die Mitarbeiterbindung. Viele US-Werftarbeiter kündigen innerhalb eines Jahres“, sagte er.

Es könne drei bis fünf Jahre dauern, bis Hyundai die US-Arbeiter so ausbilde, dass die Produktivität steige, sagte Jeong und verwies auf die Erfahrungen des Unternehmens beim Aufbau einer Werft in Peru.

Ein weiteres Hindernis könne die US-Einwanderungspolitik sein, sagte er und forderte bessere Visabestimmungen für koreanische Ausbilder, nachdem kürzlich Hunderte koreanische Arbeiter im Batteriewerk 005380.KS von Hyundai Motor im Bundesstaat Georgia festgenommen worden waren.

US-Gesetze schränken ausländische Schiffsbauer ein

HD Hyundai Heavy taufte am Mittwoch in seiner Werft in Ulsan einen 8.200 Tonnen schweren, mit Aegis ausgestatteten Zerstörer, der bis Ende 2026 an die südkoreanische Marine ausgeliefert werden soll.

Das Unternehmen pries das in nur 18 Monaten gebaute Schiff als „Symbol der amerikanisch-koreanischen Zusammenarbeit“, da sein Kampfsystem auf Technologie von US-Unternehmen wie Lockheed Martin basierte.

Das Unternehmen könne solche Kriegsschiffe in weniger als zwei Dritteln der Zeit bauen, die US-Konkurrenten dafür benötigen, sagte Jeong.

Zu den weiteren Herausforderungen zählen US-Gesetze, die ausländischen Firmen den Schiffsbau untersagen. Der US Merchant Marine Act von 1920, besser bekannt als Jones Act, beschränkt die Inlandsschifffahrt auf in den USA gebaute und unter US-Flagge fahrende Schiffe. Der Byrnes-Tollefson Amendment untersagt ausländischen Werften den Bau von Kriegsschiffen.

Jeong sagte, der US-Kongress erwäge, diese Gesetze zu ändern, um ausländischen Unternehmen den Bau von Schiffen für die USA zu erleichtern. Allerdings sei es unwahrscheinlich, dass die jahrhundertealten Gesetze gänzlich abgeschafft würden.

Trotz der Herausforderungen gebe es keinen anderen Markt für Kriegsschiffe, der so attraktiv sei wie der der USA, sagte er.

Aber „die unbestreitbare Realität ist, dass man, wenn man mit den USA Geschäfte machen will, dies in den USA tun muss“, sagte Jeong.

(Reuters – Berichterstattung von Heejin Kim; Bearbeitung von Ed Davies und Tom Hogue)