Wasserstand im Panamakanal auf historischem Tiefststand, Beschränkungen bleiben bestehen

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Der Wasserstand des Panamakanals hat sich nicht ausreichend erholt, da die Regenzeit zu Ende geht und die Beschränkungen für den täglichen Transit und den Schiffstiefgang für den Rest des Jahres und das ganze Jahr 2024 bestehen bleiben, teilte die Wasserstraßenbehörde am Dienstag mit.

Die Anfang des Jahres eingeführten Beschränkungen zur Wassereinsparung inmitten anhaltender Dürre führten zu einem Rückstau an Schiffen, die darauf warteten, die wichtigste globale Wasserstraße zu passieren, auf der schätzungsweise 5 % des Welthandels abgewickelt werden, was zu höheren Frachtkosten vor der bevorstehenden Weihnachtszeit führte.

Der Engpass am Kanal, der den Pazifik und den Atlantischen Ozean verbindet, hat sich seit letzter Woche um etwa 20 % verringert, aber die Wartezeiten für die Durchfahrt auf der Wasserstraße haben sich im letzten Monat seit Juli bei einigen Schiffskategorien verdoppelt, während viele Schiffseigner sich für alternative Routen entschieden haben, um kostspielige Lieferungen zu vermeiden Verzögerungen.

Die Behörde, die den Kanal verwaltet, fügte in einer Erklärung hinzu, dass der Schiffsverkehr diese Woche ein „normales“ Niveau für diese Saison darstelle.

Es stellte fest, dass einen Monat vor dem Ende des Geschäftsjahres 2023 die Gesamtzahl der Schiffsüberfahrten auf dem Kanal bereits fast 800 mehr beträgt, als im Budget der Kanalbehörde prognostiziert wurde.

Die zusätzlichen Schiffsüberfahrten, die bisher im Geschäftsjahr zu insgesamt mehr als 13.000 Durchfahrten führten, zeigen eine starke Nachfrage seitens der Schiffseigner.

Doch unzureichende Niederschläge wirken sich weiterhin negativ auf den Gatun-See aus, der den Kanal speist, und senken seinen Wasserstand auf 24,2 Meter (79,7 Fuß), gegenüber 26,6 Metern (87,41 Fuß) im September der letzten Jahre.

Jedes Schiff, das die 50 Meilen (80 km) lange transozeanische Wasserstraße passiert, verbraucht etwa 51 Millionen Gallonen (193 Millionen Liter) Wasser aus dem See.

Am Ende der Regenzeit im November erreicht der Wasserstand des Sees nach Angaben der Kanalbehörde typischerweise etwa 27 Meter (89 Fuß) und sinkt nach Ende der Trockenzeit im April auf etwas unter 26 Meter (85 Fuß).

Experten haben vor Störungen des Seehandels gewarnt, bevor im nächsten Jahr eine noch trockenere Zeit bevorsteht. Sie argumentieren, dass ein möglicher früher Beginn der Trockenzeit in Panama und überdurchschnittlich heiße Temperaturen die Verdunstung erhöhen und bis April zu einem nahezu rekordverdächtigen Niedrigwasserstand führen könnten.

(Reuters – Berichterstattung von Eli Moreno; Zusätzliche Berichterstattung von Brendan O’Boyle; Text von Marianna Parraga; Redaktion von David Alire Garcia und Michael Perry)