Schiffe stehen vor US-Häfen Schlange, während der Streik der Hafenarbeiter in den dritten Tag geht

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Am Donnerstag stauten sich vor den großen US-Häfen lange Reihen von Containerschiffen. Der größte Streik der Hafenarbeiter seit fast einem halben Jahrhundert ging in den dritten Tag. Er verhinderte das Entladen und es drohte ein Engpass bei der Lieferung von Bananen bis hin zu Autoteilen.

Es waren keine Verhandlungen zwischen der International Longshoremen's Association und den Arbeitgebern angesetzt, doch die Hafeneigentümer signalisierten am späten Mittwochabend, sie seien für neue Gespräche offen, da sie vom Weißen Haus unter Druck gesetzt wurden, ihre Lohnangebote zu erhöhen, um einen Abschluss zu erzielen.

„Je länger das so weitergeht, desto stärker werden wir diese Auswirkungen spüren“, sagte Verkehrsminister Pete Buttigieg auf MSNBC. „Die Lieferketten können einfach nicht gut funktionieren, wenn diese Häfen an der Ostküste und der Golfküste nicht in Betrieb sind.“

Laut Everstream Analytics lagen bis Mittwoch mindestens 45 Containerschiffe, die ihre Ladung nicht entladen konnten, außerhalb der vom Streik betroffenen Häfen an der Ost- und Golfküste vor Anker. Vor Beginn des Streiks am Sonntag waren es lediglich drei gewesen.

„Viele scheinen sich entschieden zu haben, abzuwarten, möglicherweise in der Hoffnung auf eine baldige Lösung des Streiks, anstatt die proaktive Entscheidung zu treffen, eine Umleitung vorzunehmen“, sagte Jena Santoro von Everstream in einer Videopräsentation, die Reuters vorliegt.

Sie sagte, der Schiffsrückstau könne sich bis zum Ende der Woche verdoppeln und die Beseitigung der daraus resultierenden Überlastung könne Wochen, wenn nicht Monate dauern.

Eine Alternative wäre, per Schiff zu Westküstenhäfen auf der anderen Seite des Landes zu fahren, vermutlich über den Panamakanal. Diese Tausende von Kilometern lange Reise würde die Kosten in die Höhe treiben und die Lieferzeiten um mehrere Wochen verlängern.

Die ILA hatte am Dienstag den Streik von 45.000 Hafenarbeitern von Maine bis Texas eingeleitet. Es war ihr erster größerer Arbeitsstopp seit 1977, nachdem die Verhandlungen über einen neuen Sechsjahresvertrag mit dem Arbeitgeberverband United States Maritime Alliance (USMX) gescheitert waren.

Die ILA fordert eine große Gehaltserhöhung und verpflichtet sich, Hafenautomatisierungsprojekte zu stoppen, da sie Arbeitsplätze vernichten könnte. Die USMX hatte eine Gehaltserhöhung von 50 % angeboten, doch die ILA erklärte, dies sei nicht ausreichend, um ihre Bedenken auszuräumen.

„Um eine Einigung zu erzielen, sind Verhandlungen erforderlich“, sagte USMX am späten Mittwoch.

„Wir können keinen Vorbedingungen zustimmen, um zu den Verhandlungen zurückzukehren, aber wir bleiben zu Verhandlungen in gutem Glauben verpflichtet, um die Forderungen der ILA und die Bedenken der USMX zu berücksichtigen“, hieß es.

Die Regierung unter Präsident Joe Biden hat sich auf die Seite der Gewerkschaft gestellt und Druck auf die Hafenarbeitgeber ausgeübt, ihr Angebot zu erhöhen, um einen Abschluss zu erzielen. Als Begründung wurde erwähnt, dass die Schifffahrtsbranche seit der Covid-19-Pandemie enorme Gewinne erzielt habe.

Sie hat sich jedoch wiederholt den Forderungen von Wirtschaftsverbänden und republikanischen Abgeordneten widersetzt, die Bundesvollmachten zu nutzen, um den Streik zu beenden – ein Schritt, der den Rückhalt der Demokraten unter den Gewerkschaften vor der Präsidentschaftswahl am 5. November schwächen würde.

„Der Präsident muss hier eine aggressivere Haltung einnehmen“, sagte die republikanische Senatorin Shelley Moore Capito gegenüber CNBC.

Die National Retail Federation und 272 andere Branchenverbände forderten die Biden-Regierung am Mittwoch ebenfalls auf, ihre föderalen Befugnisse zu nutzen, um den Streik zu beenden, mit der Begründung, der Ausstand könne „verheerende Folgen“ haben.

Der Streik betrifft 36 Häfen – darunter New York, Baltimore und Houston – die eine Reihe von Containergütern umschlagen.

Ökonomen gehen davon aus, dass die Hafenschließungen die Verbraucherpreise zunächst nicht erhöhen werden, da die Unternehmen in den letzten Monaten die Lieferungen wichtiger Güter beschleunigt haben. Allerdings wird sich eine längere Sperrung irgendwann auswirken, und die Lebensmittelpreise werden wahrscheinlich zuerst reagieren, sagen Ökonomen von Morgan Stanley.

„Nach der ersten Woche können wir mit Auswirkungen auf verderbliche Produkte wie Bananen, anderes Obst, Meeresfrüchte und Kaffee rechnen. Das bedeutet, dass weniger Waren die Verbraucher erreichen, was möglicherweise die Preise in die Höhe treibt“, sagte Tony Pelli, Global Practice Director für Sicherheit und Widerstandsfähigkeit bei BSI Americas.

(Reuters – Berichterstattung von Doyinsola Oladipo; zusätzliche Berichterstattung von David Shepardson; Text von Richard Valdmanis; Bearbeitung von Sonali Paul und Jonathan Oatis)