Ägypten prüft den weiteren Ausbau des Suezkanals

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Ägypten prüft weitere Erweiterungen des Suezkanals, um einen zweiten Kanal der Wasserstraße zu erweitern und fertigzustellen, sagte der Kanalleiter am Montag. Dieser Schritt könnte ein höheres Schiffsaufkommen ermöglichen und verhindern, dass Blockaden den Verkehr zum Erliegen bringen.

Die Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Einnahmen des Kanals stark zurückgehen, da Reedereien aufgrund von Angriffen von Huthi-Kämpfern im Jemen auf Schiffe im Roten Meer von der Wasserstraße, der kürzesten Route zwischen Europa und Asien, abweichen.

Jede neue Erweiterung würde zu den laufenden Arbeiten zur Verlängerung des zweiten Kanals um 10 Kilometer und zur Vertiefung und Verbreiterung eines Kanalabschnitts hinzukommen.

Diese Arbeiten wurden beschleunigt, nachdem die Ever Given, ein riesiges Containerschiff, im März 2021 in einem einspurigen Abschnitt des Kanals auf Grund lief und den Verkehr sechs Tage lang lahmlegte.

Der Kanal ist eine wichtige Quelle knapper Devisen für das verschuldete Ägypten, das schätzungsweise 8,2 Milliarden US-Dollar für den Ausbau des Kanals ausgab, der 2015 eröffnet wurde und den Bau einer 35 km (22 Meilen) langen parallelen Wasserstraße beinhaltete.

Die Kanaleinnahmen stiegen schrittweise, jedoch weniger als von den Behörden prognostiziert, und erreichten im Geschäftsjahr, das im Juni 2023 endete, einen Rekordwert von 9,4 Milliarden US-Dollar, bevor sie zu Beginn dieses Jahres aufgrund der Houthi-Angriffe um mindestens 40 % zurückgingen.

Erste Studien zu einer zusätzlichen Erweiterung würden etwa 16 Monate dauern und Machbarkeits-, Umwelt- und Ingenieurstudien sowie Boden- und Baggerforschung umfassen, sagte Osama Rabie, Vorsitzender der Suez Canal Authority (SCA), in einer Erklärung.

Das Projekt bräuchte staatliche Genehmigungen und würde aus dem Investitionsbudget der SCA finanziert, um „keine zusätzlichen Belastungen für den Gesamthaushalt des Staates zu verursachen“, heißt es in der Erklärung weiter.

Rabie sagte, es könne die Wettbewerbsfähigkeit des Kanals steigern und es ihm ermöglichen, mehr und größere Schiffe aufzunehmen.

Der Kanalausbau im Jahr 2015 ist eines von mehreren Megaprojekten unter Präsident Abdel Fattah al-Sisi, die laut Kritikern zur Devisenkrise und der steigenden Schuldenlast beigetragen haben.

Beamte sagten, die Ausgaben für nicht wesentliche Projekte würden gekürzt, da sich die Devisenknappheit in den letzten zwei Jahren verschärft habe.

(Reuters – Berichterstattung von Yusri Mohamed; Text von Farah Saafan; Redaktion von Aidan Lewis und David Evans)