Coronavirus verlangsamt Chinas Gürtel und Straßenschub

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Als Präsident Xi Jinping in diesem Jahr seinen ersten Staatsbesuch in Myanmar machte und neue Infrastrukturverträge unterzeichnete, gab es keinen Hinweis auf das Hindernis, Chinas Plan für Eisenbahnen, Häfen und Autobahnen auf der ganzen Welt zu zerstören: das Coronavirus.

Reisebeschränkungen zur Verhinderung der Ausbreitung der Krankheit, bei der inzwischen mehr als 1.800 Menschen ums Leben gekommen sind, haben einen Großteil der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt im Leerlauf gehalten und Schlüsselelemente der von Xi unterzeichneten Belt and Road Initiative (BRI) erstickt.

Laut mehr als einem Dutzend Führungskräften und Beamten des Unternehmens können chinesische Arbeiter nicht zu Projekten in Übersee gelangen, und Fabriken sind von den chinesischen Importen abgeschnitten, die sie benötigen, um weiter zu laufen.

"Viele Fabriken in China bleiben geschlossen. Diejenigen, die geöffnet sind, können nicht die volle Kapazität erreichen", sagte Boyang Xue, ein China-Analyst bei Ducker Frontier. "Da viele BRI-Projekte dazu neigen, Geräte und Maschinen von Herstellern mit Sitz in China zu beziehen, werden die Störungen in der industriellen Produktion und Lieferkette weitere Verzögerungen verursachen."

Ein riesiges Projekt, die 6-Milliarden-Dollar-Hochgeschwindigkeitsstrecke der China Railway International Group in Indonesien, steht auf Kriegsbasis.

Das staatliche Unternehmen hat eine Task Force eingerichtet, um die Ausbreitung des Coronavirus zu überwachen, und alle chinesischen Mitarbeiter, die zu den Neujahrsfeiertagen nach Hause gingen, aufgefordert, nicht nach Indonesien zurückzukehren, sagte ein leitender Angestellter des Unternehmens unter der Bedingung der Anonymität nicht berechtigt, mit den Medien zu sprechen.

Das Unternehmen hat mehr als 100 chinesische Mitarbeiter, hauptsächlich Facharbeiter oder Manager, daran gehindert, zu dem Projekt zurückzukehren, das die indonesische Hauptstadt Jakarta mit dem Textilzentrum von Bandung verbindet, das etwa 140 km entfernt liegt.

"Wir müssen uns auf weniger kritische Teile des Eisenbahnprojekts konzentrieren, bis einige unserer Schlüsselpersonen wieder an die Arbeit gehen", sagte er. "Wir haben einen sehr schlechten Start in das Jahr 2020. Unser Projekt wurde von Verzögerungen und Kontroversen verfolgt, und dieses Coronavirus brachte uns größere Herausforderungen."

Störung
Chinas oberste Aufsichtsbehörde für staatliche Unternehmen sagte in einem Briefing am Dienstag, dass der Ausbruch bei einigen Projekten und Investitionen in Übersee "Schwierigkeiten" verursacht habe.

Das Land "hat bereits so früh wie möglich mit ausländischen Unternehmen, ausländischen Eigentümern und Regierungen kommuniziert, um Unterstützung und Verständnis zu erlangen", sagte Peng Qinghua, Generalsekretär der staatlichen Kommission für die Überwachung und Verwaltung von Vermögenswerten.

Mehrere chinesische Unternehmen in Indonesien, darunter die Tsingshan Holding Group, GEM Co Ltd und Zhejiang Huayou Cobalt, sahen, dass Nickel- und Kobaltprojekte gestört wurden, als Südostasiens größte Volkswirtschaft Anfang Februar Flüge von China stoppte und Menschen, die zuvor auf dem chinesischen Festland waren, die Einreise verweigerte 14 Tage.

"Die neuen Projekte werden möglicherweise ein wenig verschoben, aber nicht so sehr", sagte ein leitender Angestellter eines der Unternehmen, das vor dem Reiseverbot eine Reise nach Indonesien geplant hatte.

Laut der chinesischen Einwanderungsbehörde haben mehr als 133 Länder chinesischen Bürgern oder Personen, die China besucht haben, Einreisebeschränkungen auferlegt.

Pakistans 62-Milliarden-Dollar-Wirtschaftskorridor China-Pakistan (CPEC) sagte, das Coronavirus habe keine Auswirkungen, obwohl Beamte sagten, einige Manager seien nach ihrer Rückkehr aus China unter Quarantäne gestellt worden.

Die Herausforderung des SARS-CoV-2-Coronavirus für Belt- und Road-Verträge folgt einem Pushback im Jahr 2018, als Beamte in Indonesien, Malaysia, Sri Lanka und anderswo Projekte dort als kostspielig und unnötig kritisierten.

China hat einige Pläne zurückgefahren, nachdem mehrere Länder versucht hatten, Verpflichtungen zu überprüfen, aufzuheben oder zu verkleinern, und Bedenken hinsichtlich der Kosten, der Erosion der Souveränität und der Korruption angeführt hatten.

Unterbrochene Lieferkette
Das Coronavirus hat auch begonnen, die Lieferketten zu stören, die Unternehmen den Zugang zu wichtigen Maschinen und Komponenten ermöglichen.

Die Büros chinesischer Führungskräfte stehen leer in der Sonderwirtschaftszone Kambodscha Sihanoukville, die sich selbst als "Meilensteinprojekt" der Belt and Road Initiative bezeichnet und in der mehr als 160 Unternehmen und über 20.000 Arbeitnehmer ansässig sind.

Mitarbeiter von in China geführten Fabriken erklärten gegenüber Reuters, dass die meisten Arbeiter vor Ort seien, die größere Herausforderung jedoch die Abhängigkeit von Lieferungen aus China sei.

Dies "könnte beispielsweise die Projektlaufzeiten verlängern, was die Kosten erhöhen könnte", sagte Nick Marro, weltweiter Handelsleiter bei der Economic Intelligence Unit und China-Analyst.

Und obwohl dies möglicherweise nur den Betrieb im ersten Quartal beeinträchtigt - abhängig davon, ob das Virus enthalten ist -, wird ein langsameres chinesisches Wachstum regionale und globale Auswirkungen haben, sagte er.

An einigen Stellen am Gürtel und an der Straße sind die Auswirkungen des Coronavirus bereits eingetroffen.

Bangladesch hat Verzögerungen bei mehreren Infrastrukturprojekten angekündigt, darunter die Inbetriebnahme des Kohlekraftwerks Payra, das Anfang Februar den kommerziellen Betrieb aufnehmen sollte.

Weit über 2.000 chinesische Arbeiter arbeiten in der Fabrik und rund 40 Prozent von ihnen gingen zu den Neujahrsfeiertagen nach Hause, berichteten lokale Medien. Zwanzig durften am Montag nach 14 Tagen in Quarantäne wieder arbeiten.

(Berichterstattung und Schreiben von Keith Zhai; Zusätzliche Berichterstattung von Fanny Potkin, Tom Daly und Gibran Peshimam; Redaktion von Matthew Tostevin und Gerry Doyle)