Streikdrohung der Gewerkschaft an der US-Ostküste strapaziert die Nerven der Reeder

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Arbeitskämpfe in den US-Häfen an der Ostküste und am Golf von Mexiko stellen eine drohende Gefahr für Einzelhändler, Hersteller und andere Speditionen dar, die bereits mit längeren Transportzeiten und höheren Kosten zu kämpfen haben.

Der Tarifvertrag der International Longshoremen's Association für 45.000 Hafenarbeiter in drei Dutzend Häfen zwischen Maine und Texas läuft am 30. September aus. Kommt es bis dahin zu keiner Einigung, könnte die Gewerkschaft zu einem Streik aufrufen, der in die wichtige Ferienzeit für den Containertransport und in die Wiederwahl des arbeitnehmerfreundlichen US-Präsidenten Joe Biden fallen würde.

Die ILA hat am Montag den für diese Woche geplanten Beginn von Gesprächen mit der US Maritime Alliance abgesagt und als Begründung angegeben, dass ein Mitglied dieser Arbeitgebergruppe Automatisierungstechnologie einsetze und damit gegen vorherige Vereinbarungen verstoße.

ILA-Präsident Harold Daggett hatte zuvor gewarnt, dass die Mitglieder streiken würden, wenn vor Ablauf des aktuellen Tarifvertrags keine Einigung erzielt werden könne. Er habe die Ortsgruppen wichtiger Handelszentren wie New York/New Jersey und Houston gewarnt, sich am 1. Oktober auf einen Streik vorzubereiten, teilte die Gewerkschaft mit.

Streiks in Seehäfen sind in den USA selten, doch bei Tarifverhandlungen herrscht Lärm und Aufregung. Denn jede Verlangsamung oder Unterbrechung der Arbeiten würde Produkte im Wert von mehreren Milliarden Dollar beeinträchtigen, von Lebensmitteln und Medikamenten bis hin zu Möbeln und Fabrikausrüstung.

Gene Seroka, Geschäftsführer des Hafens von Los Angeles, sagte am Mittwoch, die Entwicklungen dieser Woche bei der ILA seien nicht ungewöhnlich.

„Während dieser Verhandlungen gibt es Unterbrechungen und Neuanfänge“, sagte Seroka.

Die Häfen an der Ostküste und am Golf von Mexiko hatten im Mai einen leichten Marktanteilsvorsprung gegenüber den konkurrierenden Häfen an der Westküste. Zu diesem Zeitpunkt erklärte Vincent Golebiowski, globaler Leiter der Lieferkette für den Handtaschenverkäufer Tapestry von Coach und Kate Spade, gegenüber Reuters, er sei stärker darauf bedacht, sicherzustellen, dass er aufgrund der Angriffe der Huthi-Milizen im Roten Meer keine Transitzeit verliere, indem er Lieferungen vom Suezkanal wegleite.

Die Streikwarnung der ILA in dieser Woche wird die Nerven von Spediteuren wie Golebiowski sicherlich auf die Probe stellen.

Seroka sagte am Mittwoch, einige Importeure hätten „kleine Mengen“ ihrer Fracht von den Häfen an der Ost- und Golfküste nach Los Angeles verlagert, um sich gegen die US-Vertragsverhandlungen, Störungen im Roten Meer und Beschränkungen bei der Durchfahrt durch den Panamakanal abzusichern.

Los Angeles und andere Häfen an der Westküste verloren im Vorfeld des Tarifabschlusses der International Longshore and Warehouse Union im Juni letzten Jahres Marktanteile. Dieser Abschluss war der Höhepunkt von 13 Monaten wechselhafter Verhandlungen.

„Es gab viel Säbelrasseln, aber die Waren wurden bewegt“, sagte Chris Jones, Executive Vice President beim Handelsdatenanbieter Descartes Systems Group.

(Reuters – Berichterstattung von Lisa Baertlein; Bearbeitung von Leslie Adler)